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Racines de l’empathie, de la recherche à la reconnaissance |
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 Racines de l’empathie libère tout son potentiel. À une époque où les cas de marginalisation, d’agression et d’intimidation abondent, les éducateurs constatent que l’apprentissage social et émotionnel (ASE) est tout aussi important pour la réussite de leurs élèves que l’orthographe et les tables de multiplication. En effet, les aptitudes de l’ASE, comme l’empathie, sont aujourd’hui considérées comme des aptitudes essentielles du XXIe siècle, dans un monde en perpétuel changement.
Créé en 1996, Racines de l’empathie est un programme d’enseignement scolaire fondé sur les résultats de recherches scientifiques, qui permet de réduire considérablement l’agressivité chez les élèves tout en développant leurs compétences sociales et affectives et en cultivant l’empathie.Les visites en classe d'un nourrisson et de l’un de ses parents, qui suscitent la participation des élèves, forment le cœur du programme. Tout le long de l’année, une instructrice* Racines de l’empathie qualifiée guide les enfants dans leur observation de la relation entre le bébé et sa mère ou son père, et leur fait comprendre les intentions et les émotions du bébé. Dans ce modèle d’apprentissage par l’expérience, le bébé est « l’enseignant » et le catalyseur qui aide les enfants à reconnaître leurs propres sentiments et les sentiments des autres, et à y réfléchir.
Les résultats d’études nationales et internationales sur le programme Racines de l’empathie montrent une diminution de l’agressivité et une augmentation des comportements prosociaux. Dans une étudei1 menée récemment en Colombie-Britannique…
- les enseignants notent une diminution importante des comportements agressifs chez les élèves du programme Racines de l’empathie, tandis que ces mêmes comportements augmentent chez les membres du groupe témoin pendant la même période;
- les enfants qui ont terminé leur année Racines de l’empathie sont bien plus susceptibles que ceux du groupe témoin de noter des comportements prosociaux chez leurs pairs de la classe, reconnaissant chez eux les gestes de gentillesse, tels que le partage, l’aide et la compréhension;
- les participants à Racines de l’empathie présentent une amélioration importante de leur aptitude à comprendre les émotions du bébé, puisqu’ils savent évoquer des causes possibles des pleurs du bébé.
Une nouvelle étude intégrant des recherches sur le cerveau (avec électroencéphalogrammes) doit commencer à l’automne 2011. Cette étude de la Milton and Ethel Harris Research Initiative de l’Université York, en Ontario (Canada) évaluera les changements à la fois comportementaux et neurophysiologiques reliés à la participation au programme. Il s’agit d’une étude transversale quasi-expérimentale avec prétest et post-test, qui portera sur des enfants de 7, 9 et 11 ans participant au programme Racines de l’empathie. Les résultats en sont attendus pour la fin 2012.
De plus, l’Université de Washington (Institute for Learning and Brain Sciences), à Seattle (États-Unis), évaluera le développement du cerveau et l’évolution du comportement chez des enfants de 5 ans du programme Semailles de l’empathie et des enfants de 9 ans du programme Racines de l’empathie. Cette étude débutera au printemps 2012, puis s’étendra pour comprendre l’évaluation du comportement aux étapes prétest et post-test, respectivement à l’automne 2012 et au printemps 2013; les résultats en seront connus à la fin 2013. Les évaluations neurophysiologiques entraîneront l’étude de changements structurels (par IRM) et fonctionnels (par magnétoencéphalographie) liés à la participation aux deux programmes.
La reconnaissance des résultats tangibles et quantifiables de Racines de l’empathie progresse également. Lors de l’assemblée annuelle de la Clinton Global Initiative (CGI) à New York en septembre 2011, la fondation NoVo, promotrice de la transformation sociétale, a lancé son livre blanc pour un réseau d’action pour l’apprentissage social et émotionnel. Dans ce document, elle décrit Racines de l’empathie comme « l’un des meilleurs programmes fondés sur les résultats de recherches scientifiques […] bénéficiant d’un curriculum éprouvé […] et favorisant à la fois les observations des élèves et des interactions qui contribuent au développement de l’empathie et des attitudes prosociales tout en faisant reculer l’agressivité, l’intimidation et les comportements négatifs. »2
Par ailleurs, à la mi-octobre, la Fondation des Prix Ernest C. Manning, qui encourage l’innovation canadienne depuis plus de 25 ans, décernera à Mary Gordon, présidente et fondatrice de Racines de l’empathie, l’un de ses prix prestigieux, reconnaissant ainsi une fois de plus l’impact de cette initiative canadienne au niveau international. Accueilli par des collectivités anglophones, francophones et autochtones de toutes les provinces du Canada, le programme Racines de l’empathie est adopté sur trois continents et poursuit son expansion, ce qui lui a valu le surnom « de rameau d’olivier que le Canada offre au monde ».
1 Schonert-Reichl, K. A., Smith, V., Anat Zaidman-Zait, A. et Hertzman, C. (2011). Promoting Children’s Prosocial Behaviours in School: Impact of the “Roots of Empathy” Program on the Social and Emotional Competence of School-Aged Children.
2 Sherman, Robert F., pour la fondation NoVo. (2011). Social and Emotional Learning Action Network White Paper, Version 1.0 présenté lors de l’assemblée annuelle de la CGI, le 21 septembre 2011.
*Dans la plupart des pages de ce site, le féminin est utilisé seul pour faciliter la lecture et n’exclut en aucun cas le masculin.
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May 13, 2012: Roots of Empathy Founder/President Mary Gordon reveals her favourite music, books, television and food in a New York Times Sunday Review feature story yesterday.
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Mary Gordon fête les premiers « petits profs » de Saskatchewan
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Conversations The Walrus et RBC : Mary Gordon dans un groupe d’experts
20 avril 2012 : Mary Gordon se joindra au Dr Maryam Mehtar, professeur adjoint et directeur des programmes du département de pédiatrie de l’Université de Saskatchewan, et à Ruthann Bell, psychologue principale du programme de l’enfance et de la jeunesse de la région sanitaire de Saskatoon, le mardi 24 avril à Saskatoon, lors de la première conversation de l’événement The Walrus RBC Conversation Series, consacrée à la promotion du bien-être psychique des enfants et des adolescents (« Children and Youth Mental Health: How to Foster Mental Wellness in Our Children »).
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Avril 2012 : Mary Gordon figure sur la liste des superhéros 2012 pour les familles de l’État de Washington, publiée dans le numéro d’avril de ParentMap (en anglais).
 Établie par de précédents finalistes au titre de superhéros et des lecteurs de l’État de Washington, la liste de cette année comprend des personnalités de secteurs divers – allant de l’éducation à la justice sociale en passant par la philanthropie – et qui sont toutes « une source apparemment intarissable de compassion, d’énergie, de talent et de dévouement ».
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Mary Gordon présente dans le livre d’une employée d’Ashoka sur les entrepreneurs sociaux du monde
10 avril 2012 : Mary Gordon, fondatrice et présidente de Racines de l’empathie, figure dans le premier livre publié par un salarié d’Ashoka, celui de Beverly Schwartz paru à la fin du mois de mars : Rippling: How Social Entrepreneurs Spread Innovation throughout the World (titre qui pourrait se traduire par « Effet de vague : les entrepreneurs sociaux favorisent l’innovation dans le monde »).
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Présentation de Mary Gordon sur le leadership au Skoll World Forum
 5 avril 2012 : Entre le 27 et le 30 mars, Mary Gordon s’est jointe à 800 entrepreneurs sociaux, leaders d’opinion et partenaires stratégiques parmi les plus influents au monde pour échanger des idées, des solutions et de l’information au cours d’une réunion à Oxford, au Royaume-Uni. Avec Bill Drayton, chef de la direction et fondateur d’Ashoka, Mary Gordon a animé deux fois un atelier consacré à l’empathie, compétence essentielle du leadership.
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Mary Gordon obtient de multiples engagements pour Racines de l'empathie à la conférence Change Nation, en Irlande
28 mars 2012 : La fondatrice et présidente de Racines de l’empathie, Mary Gordon, était la conférencière vedette sur l’innovation sociale, et à ce titre, représentait 50 chefs de file de ce domaine invités la semaine dernière en Irlande pour se pencher sur des problèmes de première importance que connaît le pays. Du 22 au 24 mars, Change Nation a rassemblé des personnes qui ont trouvé des solutions mondialement reconnues et des champions de la cause irlandaise, talents et représentants de la finance, pour qu’ils mettent en œuvre des innovations reliées à l’environnement, la santé, l’éducation, la participation communautaire et le développement économique.
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Mary Gordon à l’événement Change Nation à Dublin, en Irlande
7 mars 2012 : L’événement Change Nation, qui a récemment reçu le soutien personnel du premier ministre irlandais Enda Kenny et qui se tiendra du 22 au 24 mars prochain, fait des vagues dans la presse irlandaise et la presse internationale qui le présentent comme la tribune des entrepreneurs, des militants, des leaders communautaires et des chefs d’entreprise.
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Mary Gordon invitée à exposer son travail à la Queen’s School of Business, au Centre for Responsible Leadership
6 mars 2012 : Le 13 mars, Mary Gordon s’adressera, en tant qu’entrepreneure sociale de renommée internationale, à un auditoire d’étudiants de maîtrise en administration des affaires et de membres du corps professoral et de la communauté. Innovatrice Ashoka depuis 2002, gagnante du prix Changemakers 2008 et lauréate du prix de distinction David E. Mitchell 2011 de la Fondation des Prix Ernest C. Manning pour son travail d’innovation sociale de premier plan avec Racines de l’empathie, Mary Gordon personnifie la mission du centre : former des leaders socialement responsables exceptionnels grâce à la recherche, l’intervention directe et la promotion des droits.
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