« Ce n’est pas parce qu’on est en colère ou triste, ou parce qu’on veut du pouvoir, qu’il faut faire du mal aux autres. Si on s’écoutait un peu plus les uns les autres, on n’aurait pas à faire la guerre, à se faire du mal ou même à se tuer les uns les autres. D’après moi, si le monde entier recevait les cours de Racines de l’empathie, on pourrait tous s’entendre et s’amuser ensemble. J’aimerais bien qu’on s’entende et qu’il y ait la paix. »
Élève de 4e année, Burnaby
La Colombie-Britannique a été l’une des premières provinces du Canada à offrir le programme. Racines de l’empathie y est né en l’an 2000 dans dix classes de Vancouver. Le programme s’est étendu rapidement et à ce jour, 90 000 enfants de la C.-B. en ont bénéficié.
Au cours des onze dernières années, environ 3 600 bébés participant au programme sont devenus les plus jeunes enseignants des classes de la C.-B.; beaucoup d’entre eux sont maintenant élèves dans ces mêmes classes. Un nombre équivalent de parents bénévoles ont pu en apprendre davantage sur leur bébé et sur le rôle clé qu’ils jouent eux-mêmes dans le développement d’un enfant. Des milliers d’enseignantes et d’enseignants de la C.-B. ont découvert la vie affective de leurs élèves et étaient aux premières loges pour constater l’importance de l’enseignement des compétences sociales et émotionnelles.
Le gouvernement de la Colombie-Britannique est un important associé de Racines de l'empathie. Le gouvernement a soutenu le programme dès ses premières années, par l’intermédiaire du ministère de l’Éducation ainsi que par celui du Développement de l’enfance et de la famille. En 2011, le gouvernement a renouvelé son soutien et annoncé une expansion du programme, cofinancée par les deux ministères. Racines de l’empathie bénéficie également du généreux soutien financier de deux autres associés, BC Hydro et la Vancouver Foundation.
En 2010-2011, environ 5 600 enfants de plus de 230 classes participent à Racines de l’empathie. Le programme est offert en anglais et en français, et en milieu urbain, rural et isolé, y compris dans des écoles accueillant une importante population autochtone et des écoles situées dans des réserves. Il a été adopté avec enthousiasme par de nombreuses communautés autochtones et leurs leaders, parmi lesquels l’Assemblée des Premières Nations et le chef national Shawn A-in-chut Atleo. En 2008, l’Assemblée des Premières Nations a voté une résolution qui avalise Racines de l’empathie et dit du programme qu’il « correspond aux visions du monde et aux enseignements traditionnels des Premières Nations ».
La Colombie-Britannique est l’épicentre de la recherche indépendante sur Racines de l’empathie; des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique, sous la direction de Clyde Hertzman et avec Kimberly Schonert-Reichl comme chercheuse principale, ont joué un rôle de premier plan en menant une évaluation du programme très tôt dans son histoire. Dès l’an 2000, l’équipe a mené un certain nombre d’études portant sur différents niveaux du primaire et différentes populations d’élèves.
*Le féminin est utilisé seul pour faciliter la lecture et n’exclut en aucun cas le masculin.
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